Gateway Lunar: A Estação Espacial que Orbitará a Lua
A nova estação orbital lunar servirá como base para missões ao espaço profundo.
Introdução
O Gateway lunar é uma estação espacial modular em órbita cislunar.
Princípio Científico
O Gateway lunar será posicionado numa órbita retilínea de halo quase-retilíneo (NRHO) em torno da Lua, com período orbital de ~7 dias. Esta órbita minimiza o consumo de combustível para manutenção de posição e oferece acesso contínuo tanto à superfície lunar como ao espaço profundo. A estação utilizará propulsão elétrica solar (SEP) com motores de efeito Hall e painéis solares de arseneto de gálio com eficiência de 32%.
Aplicações Atuais
O módulo PPE (Power and Propulsion Element) da Maxar Technologies e o módulo HALO (Habitation and Logistics Outpost) da Northrop Grumman estão em fase final de integração. A ESA contribui com o módulo I-HAB e o sistema de reabastecimento ESPRIT. O Gateway servirá como ponto de partida para as missões Artemis à superfície lunar a partir de 2028.
Investigação Académica
O ITA, em colaboração com a NASA, participa no design de sistemas de suporte de vida para permanência prolongada no Gateway. O grupo do Prof. Ricardo Oliveira desenvolveu um sistema de reciclagem de CO₂ com eficiência de 95%, utilizando catalisadores de dióxido de titânio fotoativados.
Conclusão
O Gateway lunar representa a próxima grande infraestrutura da humanidade no espaço. Como ponte entre a Terra, a Lua e Marte, esta estação será fundamental para a exploração sustentável do espaço profundo e para testar tecnologias críticas em ambiente de microgravidade parcial.